Тяжесть и течение инсульта определяется выраженностью очаговой и общемозговой симптоматики, что связано с расположением инфаркта и его размерами.

Лёгкой степени тяжести инсульт — очаговые симптомы негрубые, полностью регрессируют до 24 часов (преходящее нарушение мозгового кровообращения) или трех недель (малый инсульт). Легкие инсульты связаны с формированием инфарктов небольших размеров вне зоны компактного расположения путей для движения, устойчивости тела, центра речи либо инфаркты отсутствуют вовсе.

Средней степени тяжести инсульт — очаговые симптомы выраженные или грубые преобладают над общемозговыми, расстройства сознания отсутствуют . Инсульт средней степени тяжести связан с инфарктами небольших размеров (малые, лакунарные) в зоне путей компактного расположения путей для движения, устойчивости тела, центра речи; небольших и средних размеров с частичным вовлечением путей для движения, устойчивости тела, центра речи. Как правило, восстановление функций происходит в течение месяцев, часто бывает неполным.

Тяжёлый инсульт — общемозговые симптомы с угнетением сознания, грубые очаговые симптомы. Тяжелый инсульт связан с формированием обширных и больших инфарктов, особенно при мгновенном закрытии артерии. Нередки случаи летального исхода. Восстановление функций происходит в течение многих месяцев и лет, чаще неполное с ограничением самообслуживания.